Stadsvilla in een studentenstad

Naar eigen zeggen hebben de huidige bewoners van de stadsvilla Naomi (sinds 2014) weinig last van de studenten die naast hen wonen. Wellicht komt dit door de sprookjesachtige tuin die verborgen zit achter de garagedeuren of door de oude dennenbomen die hun schaduw over de villa werpen, waardoor de villa gescheiden blijft van de drukke Morsweg. Het lijkt een groot contrast: zo’n prachtig verborgen pand tegen een groot studentencomplex aan. Toch is de geschiedenis van het pand dat nu zo knus tegen de studentenflat aanschurkt altijd al verweven geweest met de wereld van studenten en de universiteit. Zo was een van de laatste bewoners, Mayo Greenberg, hoogleraar aan de universiteit. Maar ook veel eerder al, vanaf het allereerste begin, kwamen studentenstad en stadsvilla samen.

De stadvilla Naomi is in sprookjesachtige Jugendstil gebouwd in 1903. Het bevolkingsregister vertelt ons dat in december dat jaar het eerste gezin het pand betrok: de familie Beekman met vijf kinderen (Fig. 1). Vader Beekman kwam uit Roermond en was stoffeerder van beroep – misschien dat hij zich daardoor aangetrokken voelde tot de jugendstilstijl van het pand. Het lijkt erop dat het gezin het destijds financieel niet makkelijk had: in 1912 had de rechtbank van Den Haag Beekman onder curatele gesteld, vermoedelijk vanwege een faillissement.

Dat de familie extra inkomsten kon gebruiken, blijkt ook uit de inschrijving van andere mensen op het adres. Tussen 1904 en 1917 zouden bij elkaar zo’n twintig studenten op dit adres hebben gewoond. De meeste woonden er maar korte tijd, vaak niet langer dan een half jaar. De studenten, allemaal mannen, kwamen uit verschillende plaatsen in Nederland en Nederlands-Indië. Niet alleen in dit pand, maar in verreweg de meeste panden aan het Galgewater waren in de eerste jaren van de twintigste eeuw studenten gehuisvest. Veel van deze studenten hadden koloniale wortels en volgden aan de Leidse universiteit de koloniale Bestuursopleiding Indologie of studeerden Rechten of Geneeskunde.

Wil je meer weten over de Indische studenten die hier gewoond hebben? Lees dan hieronder verder!