Bilderdijks rechterhand

Bilderdijks rechterhand, waarmee hij al zijn verzen had geschreven, werd na zijn dood in gips vereeuwigd door Antonio Boggia, de Amsterdamse beeldgieter die ook zijn dodenmasker maakte. Diverse vereerders wilden zo’n hand bemachtigen. In de collectie zijn meerdere exemplaren bewaard gebleven. Het zijn bijzondere artefacten, want het zijn uitingen van de internationale, romantische reliekencultus rond dichters in de eerste helft van de negentiende eeuw.

Op een van de exemplaren staat een fragment van het Bijbelvers Prediker 10:2: ‘Cor sapientis in dextera ejus’ (‘het hart van de wijze zit in zijn rechterhand’). Ook de Vlaamse dichter Prudens van Duyse kreeg, toen hij in 1854 in Nederland logeerde, een exemplaar van een ‘pleisterafgietsel’ van de rechterhand te zien.

Naar aanleiding daarvan dichtte hij:

Die Hand, in brons of pleister weêrgegeven,
Dwingt eerbied af aan elk, die Kunst en Neêrduitsch acht:
Zij strooide vonken uit van eeuwig zieleleven,
En grijpt van uit het graf, wat nacht het wil omzweven,
Nog Neêrland aan in ’t hart, verbaasd voor ’s Meesters macht.