Een harmonieus contrast

Wie tussen het Noordeinde en de Haagweg loopt of fietst en op de Wittepoortsbrug naar de overzijde van het water kijkt, denkt misschien een groot contrast te zien tussen de oude, mysterieuze stadsvilla en de modernistische studentenflat. Niets blijkt minder waar.

De meeste passanten zullen geen weet meer hebben van de rijke geschiedenis die deze twee gebouwen gezamenlijk vertellen. Wonen, werken en studeren komen op deze locatie samen. Villa Naomi heeft buurtgenoten zien komen en gaan. Aanvankelijk gebouwd tussen het groen op het perceel van de oude zeventiende-eeuwse buitenplaats, kreeg de stadsvilla de suikerwerkfabriek van de gebroeders Pel te buur. Op de fundamenten van die fabriek verrees in de jaren zestig een nieuwe buur: de studentenflat het Pelcomplex. Al een halve eeuw voor de komst van het Pelcomplex gaven de eerste bewoners van de villa, de familie Beekman, al onderdak aan tientallen studenten. De studenten van weleer zijn inmiddels al overleden, net als de familie Beekman die eens de stadsvilla bewoonde. Maar de stadvilla Naomi heeft stand gehouden en heeft door de jaren heen duizenden studenten zien komen en gaan in de naburige flat. De studentenwereld en stadsvilla blijken dan ook inniger verweven te zijn dan op het eerste gezicht gedacht.