De geschiedenis ligt op straat. Je moet het alleen zien. Een overwoekerde bunker. Een flat die Bloemlust heet. Een blikje met sperziebonen. Koloniale straatnamen. Een spoorweg die de buurt doormidden snijdt. In het project Who Makes History in Transvaal? zochten studenten en bewoners, samen met de historici Ariadne Schmidt en Alicia Schrikker, naar sporen van de geschiedenis in de wijk, in de verhalen die mensen vertellen en in de archieven van Erfgoed Leiden.
Er veranderde veel in de afgelopen 150 jaar. Een deel van Oegstgeest werd Leiden. Buitenplaatsen veranderden in zweminstellingen, fabrieken of studentenclubs. Tuinbouwgrond maakte plaats voor arbeiderswoningen. Fabrieken veranderden in sociale woningbouw. De boontjes en het suikergoed die eerder ‘de smaak van thuis’ naar Nederlands-Indië exporteerden, verdwenen uit de buurt. Winkels kwamen en gingen. Het project brengt de transformatie in beeld van een diverse wijk die altijd in beweging is. De studenten haalden bijzondere verhalen over lokale en koloniale geschiedenis naar boven en laten hier zien hoe deze geschiedenissen met elkaar verweven zijn. De Leidse Transvaalwijk is als een microlaboratorium voor historici en geeft inzicht in grote en kleine historische processen die steeds weer nieuwe mogelijkheden en uitdagingen creëren in onze samenleving.
