Mugshots

We zien hier Petronella N(?)ieel, geboren in 1855 te Amsterdam. Ze was 25 jaar oud en bordeelhoudster. Ze is net als de andere vier vrouwen voor de camera gezet door de Amsterdamse politie. De mugshot die hier te zien is geeft weer hoe gedetineerden werden gefotografeerd aan het einde van de negentiende eeuw. Voor de intrede van de fotografie was het soms lastig te achterhalen of personen meerdere malen over de schreef gingen. Met de komst van de fotografie was het onmiskenbaar om welke personen het ging. Mugshots werden daarom een must voor persoonsregistratie.

Vanaf 1855 verschijnen er in Nederlandse kranten berichten dat politie in Londen gebruik gaat maken van de daguerreotypie, de voorloper van de camera, bij hun criminele onderzoeken.Zie in het Weekblad van het regt, de “photographie der justitie eerste aanzetten in de UK 1855” (daguerrotype) Al snel waait dit idee over naar Nederland. Zo is Petronella gefotografeerd in een studio die zich hoogstwaarschijnlijk in het politiebureau bevond. Camera’s waren op dat moment zwaar om te vervoeren en het was handig om een vaste locatie te hebben om de verdachten te fotograferen in goed licht.

Niet elke mugshot is precies hetzelfde. Zo zijn er op sommige foto’s grote jurken en prachtige meubels te zien, waarschijnlijk van rijkere verdachten. Of zij deze foto’s zelf aanleverden of de politie andere spullen had om mee op de foto te gaan afhankelijk van sociale klasse, is niet duidelijk. Toch is het verschil erg opvallend. Wilden deze mensen zich onderscheiden van de normale veroordeelden door dit soort extravagante foto’s?

Toen het hoofdbureau van de politie dat zich op de hoek van de Spinhuissteeg bevond in 1896 werd verbouwd, werd zelfs op een entresol een kleine fotostudio en donkere kamer gerealiseerd. Hiervan is een foto bewaard gebleven uit 1903. Mugshots van gedetineerden werden gemaakt terwijl zij op een stoel zaten, of ernaast stonden. Dit is ook te zien op de foto’s van de vrouwen Johanna van der Meiden en Matje Zwitser...