Wat is een totempaal?

Totempalen zijn verhalenvertellers. Ze vertellen avontuurlijke verhalen over de geschiedenis van een stam of familie, gevuld met mythische wezens en grootse uitdagingen. De totempalen vertellen op deze manier over identiteit, geschiedenis en traditie. Het woord totempaal is zelfs afkomstig van het woord dodeem wat ‘familie- teken’ betekent in de Inheems Amerikaanse taal Ojibwe https://nl.wikipedia.org/wiki/Totempaal#:~:text=Een%20totempaal%20is%20een%20houten,naam%20aan%20een%20clan%20gaven.

Over ieder onderdeel van een totempaal wordt goed nagedacht. Als een groep gekozen heeft welke dieren hun totempaal zullen sieren, wordt de boom door een lokale beeldhouwer omgehakt en gekerfd. Dit wordt specifiek gedaan uit het hout van rode ceders. Voordat de boom neergehaald wordt, spreekt de hakker de geest van de boom aan. De geest wordt gevraagd om de boom in de juiste richting te laten vallen en niet te laten splijten (Looking at Totem Poles door Hilary Stewart 1993: bladzijde 26).

Na het kerven wordt de paal geschilderd. De keuze voor de kleur is sterk afhankelijk van de familie die de paal laat maken. Iedere clan heeft namelijk zijn eigen traditionele kleuren. Over het algemeen worden de kleuren zwart, rood, blauw, en soms ook wit en geel, het meest gebruikt. Iedere kleur heeft een speciale betekenis en draagt bij aan het verhaal die de paal vertelt. Zo staat blauw vaak voor lucht en water, rood voor bloed en oorlog en zwart voor kracht https://www.nlm.nih.gov/nativevoices/exhibition/healing-totem/index.html.

Totempalen komen trouwens ook op andere plekken in de wereld voor. Klik om meer te weten voor je het verhaal over deze Volkenkunde-totempaal voortzet. Of ga terug naar het mannetje in het midden voor een geheim. Hij houdt namelijk iets vast …