Bamboe

Als je naar de niàohú kijkt, valt het kobaltblauwe ontwerp binnen de blauwe randen meteen op. Bij nader inzien blijken de gestileerde planten bamboescheuten en lingzhi 灵芝 te zijn. (Fig. 1, 2) Een paddenstoelensoort die inheems is in Azië en veel wordt gebruikt in de Chinese geneeskunde. Beide symboliseren in de Chinese cultuur een lang leven. Dit soort porselein met duidelijke blauwe en witte kleur werd qīnghuā 青花 genoemd.

We weten nu wat dit object is en we hebben de versieringen geïdentificeerd. Toch is er nog veel onduidelijk over dit urinoir. Voor wie was dit urinoir bedoeld? Hoe is het in de collectie van het museum terechtgekomen? Waarom heeft de curator dit item gekocht? Het lijkt eigenaardig dat er nog zoveel onduidelijk is over een object dat ooit veelvuldig werd gebruikt en waarvan iedereen in die tijd wist waar het voor doelde. Het is alsof na 100 jaar niemand meer weet wat een mobiele telefoon is. Maar, maakt het uit? Moeten we weten waar dit ooit voor bedoeld was om het vandaag in ons leven te kunnen gebruiken?