Totems uit hun habitat

We sluiten af. Tegenwoordig kan je ook ander soort totems vinden in je favoriete pretpark, zoals Slagharen, of bij een gaaf muziekfestival zoals Nomads festival. De herinneringen die verbonden worden aan totempalen zijn niet voor iedereen bovennatuurlijke verhalen, maar zijn soms van mooie en fijne plekken. Ook zijn mensen steeds creatiever met hoe een totempaal eruit zou moeten zien of wat het betekent. Zo was er een totempaal te vinden op de Olympische Spelen van 2016. Deze totempaal bestond uit alle medailles die in dat jaar door het Nederlandse team behaald waren in de Olympische spelen. De totempaal diende om dit trotse moment te bevestigen.

Maar er zijn ook nog de nakomelingen van inheemse groepen die vechten om verloren traditionele totempalen terug te krijgen. Een voorbeeld hiervan is Snuxyaltwa, wiens familietotempaal zou zijn meegenomen uit het Nuxalk territorium tijdens een pokkenepidemie in de vorige eeuw en zo terecht zou zijn gekomen in Het Royal British Columbia Museum te Canada. Hij schrijft dat de geest van zijn grootvader gevangen zit in de totempaal, en dus in het museum. Door het terugbrengen van de totempaal, kan zijn grootvaders geest bevrijd worden ten behoeve van toekomstige generaties Nuxalk’s.

Voor velen, zoals voor Snuxyaltwa, draagt de totempaal vandaag de dag nog veel culturele waarde met zich mee, en voor de ander verteld het een algemener verhaal over een cultuur, een reis of een overwinning. Wat vind jij van de totempaal bij Volkenkunde?