Van Zanzibar naar Leiden

Dit is het verhaal van de gigantische walnoten boekenkast in de bibliotheek van het Nederlands Instituut voor het Nabije Oosten (NINO) en de collectie erin. Op deze foto is de kast nog in zijn volle glorie te zien, gevuld met mooie boeken, documenten, fascinerende knipsels en notities en andere onverwachte miscellanea. Net als vele andere boekenliefhebbers bewonder ik de robuustheid van de kast en de wijsheid die verscholen ligt achter het glas en hout. Waar begint dit verhaal? Met de geboorte van de naamgever van de kast, de Omani-Zanzibar prinses Seyyidah Salme (1844-1924) in Zanzibar? Of begon het met de geboorte van de verzamelaar van de boekencollectie, haar zoon Rudolph Said-Ruete (1869-1946)? En wat voor schatten liggen erin verborgen?