Een frame voor een portret

Het reliëffragment is rechthoekig, met een maximale breedte en lengte van 29,5 centimeter. Dat is geen toeval. Het vormt zo een kader waarbinnen precies het hoofd en de schouders van de figuur passen. Dat vonden veel moderne kunstverzamelaars heel fijn: je hebt zo een aangenaam portret in een formaat en een vorm die je makkelijk kunt neerzetten.

Dit is op zichzelf geen steekhoudend argument om aan te tonen dat het voorwerp niet authentiek is, want een kunsthandelaar had natuurlijk ook een echt oud-Egyptisch reliëf kunnen bijhakken tot een mooie rechthoek. Wel past zo’n vorm bij de keuzes die vervalsers vaak maakten. Het is een van de vele aanwijzingen die de vervalser onbedoeld achterliet, net als de keuze voor de steensoort. Daarover meer in de volgende stap.

Daarvoor draaien we het reliëf wel even om...