Oorlog in Europa

We zien dat deze reclamedoek gemaakt is in Leiden in de zomer van 1918. Nederland is tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) neutraal gebleven. Dit wil echter niet zeggen dat Nederland geen impact heeft ondervonden van deze verschrikkelijke oorlog die in Europa woedde en waarbij bijna de rest van de wereld betrokken was. Om de neutraliteit te kunnen bewaren was het in Nederland, dat bekend stond om zijn internationale handel, bijna onmogelijk om ruwe of semi-afgewerkte producten vanuit andere landen in te voeren. De oorzaak hiervan was voornamelijk doordat de productieprocessen in de buurlanden gedurende vier jaar volledig hadden stilgelegen en omdat de toegangswegen naar Nederland waren geblokkeerd. De Leidsche Katoenmaatschappij was een van de producenten die de impact van deze wereldoorlog heeft kunnen voelen. Hiervan is deze reclamedoek een prachtige illustratie.

De Leidsche Katoenmaatschappij werd opgericht in 1756 in de Belgische stad Lier. Toen heette het nog De Heyder en Co. Na de Belgische onafhankelijkheid in 1830, verhuisde deze onderneming in 1835 naar Leiden. Naast het weven van katoen stond deze katoenmaatschappij eveneens bekend om haar expertise in het bedrukken van balen ongeverfde katoen met eerst natuurlijke, en later synthetische kleurstoffen. De afgewerkte bedrukte katoenen stoffen kenden een grote afzetmarkt in Europa, maar ze werden eveneens geëxporteerd naar andere landen, zoals de voormalige kolonie Nederlands-Indië, het huidige Indonesië.