Satyrik Schilderij

Bilderdijk was bijna zestig jaar oud toen Matthaeus Ignatius van Bree in 1815 dit portret van hem schilderde. Van Bree was een gerenommeerd Vlaams kunstschilder. Zijn schilderij ‘De zelfopoffering van Burgemeester van der Werff’, dat zich in de Lakenhal te Leiden bevindt, geniet nog steeds veel belangstelling.

In enkele gedichten naar aanleiding van het schilderij loofde Bilderdijk de schilder uitbundig en schreef hij hem toverkracht toe: hij had in de bejaarde man de trekken van de jongeling weten weer te geven. Tegenover intimi betoonde de dichter zich minder enthousiast. Hij zag in de geportretteerde ‘iets satyriks’ en zelfs ‘iets egoïstisch’. Hij had zelf niet beseft dat hij dit in zich had en gruwde ervan. Het portret betekende ‘een strenge en gevoelige les’ voor hem.Universiteit Leiden, Collectie Bilderdijk Museum, Geerts 9