Bilderdijks rechteroog

Bilderdijk kijkt ons recht aan. Hij maakte het schilderijtje zelf. Waar hij de techniek van het miniatuurschilderen had geleerd, is onbekend.

Toen Bilderdijk in 1795 uit Nederland werd verbannen, liet hij zijn vrouw en kinderen in Nederland achter. Terwijl hij zich al lang en breed in de armen van een andere, veel jongere vrouw had gestort en met haar in Duitsland samenwoonde, vroeg hij zijn eerste vrouw in een brief om zich bij hem te voegen. Wat hem bezielde, weten we niet. Hoopte hij dat ze zou weigeren en dat hij haar brief zou kunnen gebruiken als juridisch bewijsstuk bij een scheiding? Mogelijk vervaardigde hij in deze tijd dit miniatuurschilderijtje van zijn rechteroog, dat hij aan zijn echtgenote in Nederland stuurde. Niet alleen was dit een oefening van de dichter die, zoals velen in zijn tijd, het oog beschouwde als een ‘venster van de ziel’, ook maakte hij Catharina zo duidelijk dat hij haar vanuit zijn ballingschap nog altijd in de gaten hield.