Dodenmasker met wenkbrauwen

Een van de bijzonderste stukken uit de collectie is Bilderdijks dodenmasker. Na zijn overlijden in 1831 kwam, op initiatief van de Bilderdijk-bewonderaar Jan Wap, de Amsterdamse beeldgieter Antonio Boggia naar Haarlem om een gipsafdruk te maken van Bilderdijks gelaat. Bij het losmaken van het gips werden per ongeluk delen van Bilderdijks wenkbrauwen uitgetrokken; resten ervan kan men nog altijd in het gips zien zitten.

Speciaal voor liefhebbers van Bilderdijk werd een vijftal afgietsels van het dodenmasker vervaardigd. Nu was het laten maken van zo’n dodenmasker op zich niet uitzonderlijk. Zo waren er in de decennia daarvoor dodenmaskers gemaakt van Schiller, Napoleon en Beethoven. Maar voor Nederland was het dodenmasker van Bilderdijk uniek: het was voor zover we weten de eerste keer dat dit hier gebeurde. Het Huis van Oranje zou pas in 1849 volgen, na de dood van koning Willem II.