Een fout wegwerken

In het woord ANNIS (“jaren”) ontbreekt een N; op de steen staat ANIS. Misschien is de spelfout ontstaan bij het verlengen van de afkorting AN voor ANNIS, die vaak voorkomt op inscripties. Deze afkorting zien we bijvoorbeeld ook op een andere grafsteen in het museum uit Turkije (fig. 1). De vreemde vorm van de N lijkt echter te suggereren dat er iets anders aan de hand is.

De uitgerekte N zou kunnen duiden op een fout van de steenhouwer. Het lijkt alsof hij begonnen is met het uithakken van een tweede A en merkte dat hij een fout had gemaakt. Wat zou jij in dat geval doen? Je kan moeilijk iets uitgummen op een stuk steen.

De steenhouwer heeft besloten de A te veranderen in een heel wijde N. Na deze correctie zal hij gemerkt hebben dat er niet genoeg ruimte op de regel was voor een tweede N en zal daarom slechts -IS hebben toegevoegd.

Maar waarom heeft hij toen niet besloten de afkorting AN te gebruiken? Waarschijnlijk omdat teksten op inscripties gewoonlijk uitgelijnd waren. Als hij slechts AN XV had geschreven, had hij de tweede regel niet kunnen uitvullen.