Brandhout

Verderop in de regel van dag tien vinden we nog meer bewijs dat onze schrijver de hiëratische cijfers kende. Hier heeft hij het cijfer 600 geschreven. Het is goed leesbaar, maar zijn schrijfkunsten laten het wederom afweten. Anders dan de schrijfstijl van de meeste professionele schrijvers zijn al zijn tekens geschreven met even dikke lijnen. Hij zet bij elk deel van een teken evenveel druk, wat in schril contrast staat met het vermogen van professionele schrijvers om hun pen zo te draaien dat hun tekens ook uit elegantere dunne lijnen bestaan (fig. 1).

Het teken links van het cijfer 600 lijkt een beetje op het hiëratische teken dat gebruikt wordt om het Egyptische woord voor brandhout te schrijven. We weten dat grote hoeveelheden brandhout dagelijks aan Deir el-Medina geleverd werden om te gebruiken als brandstof. Ten tijde van onze schrijver werden deze en andere dagelijkse leveranties vaak nauwkeurig bijgehouden in hiëratische documenten. Uit deze teksten kunnen we opmaken dat elke dag een andere arbeider uit de ploeg verantwoordelijk was voor het ontvangen van de dagelijkse leveranties. Volgens een roulerend rooster was er één arbeider per dag die niet hoefde te helpen bij het bouwen van de koninklijke graven maar de wacht hield bij de nederzetting om de goederen te ontvangen.Egyptologen noemen dit corveesysteem ook wel de turnus. Voor meer informatie over de turnus-lijsten van Deir el-Medina, zie deze website, geschreven door Rob Demarée (Universiteit Leiden) voor de Deir el-Medina database.

Het zijn precies dit soort gebeurtenissen die onze schrijver heeft vastgelegd op dit ostrakon. Hij kon geen volledige hiëratische teksten schrijven en toch bedacht hij een manier om de details van de leveranties te noteren. In de volgende stappen zien we hoe hij de verschillende goederen onderscheidde.