The Sound of Silence

De verticale scheur is slechts één van de sporen van schade die zijn overgebleven na het restaureren van dit object. Op het eerste gezicht is dit kleitablet, wat ongeveer zo groot als een smartphone is, niet zo interessant. Toch verraste dit verweerde en gehavende tablet iedereen toen wetenschappers het in elkaar konden puzzelen en vertalen. Dit kleitablet verbergt de sleutel tot een belangrijk aspect van de Mesopotamische cultuur en samenleving: de klanken van hun muziek.

Muziek speelde een belangrijke rol in het dagelijks leven. Het begeleidde landarbeiders in de velden, soldaten tijdens veldmarsen, koningen in paleizen, en priesters in tempels. Muziek was net zo alomvattend en normaal als vandaag de dag.

Één ding blijft echter ongrijpbaar: hoe het klonk. Ja, er zijn daadwerkelijk instrumenten teruggevonden (Fig.1), muurreliëfs laten prachtige afbeeldingen van muzikale optredens zien (Fig 2), en we weten hoe je een antieke lier moet stemmen uit zogenaamde tuning texts (Fig 3) Zie Kilmer, ‘Musik A. I. In Mesopotamien,’ in Ebeling et al. (eds.), Reallexikon der Assyriologie und vorderasiatischen Archäologie: Meek - Mythologie (Berlin, 1997), 463-482.. Maar de overdaad van deze sporen zijn nog steeds niet genoeg om het volledige verhaal te vertellen. Om ons die extra hoorbare dimensie aan de geschiedenis te verschaffen, wenden wetenschappers zich tot dit kleitablet met een tekst die ze Hurritische Hymne no. 6 noemen.