Miniatuurwezentje

De 'Alruinwortel Mandragora' komt voor in de Harry Potter-reeks van J.K. Rowling. Het is een van de magische planten en dieren die Harry en zijn vrienden ontmoeten. Het plantje gaan niet alleen terug op een eeuwenlang bijgeloof; ook is hij geregistreerd in oude, in die tijd wetenschappelijke, werken, samen met wezens als eenhoorns, feniksen en draken.

Alruin (Mandragora officinarum) werd al in de eerste eeuwen van onze jaartelling beschreven door Plinius de Oudere en Claudius Galenus - met name de verlammende of verdovende werking. Pythagoras, die van de beroemde wiskundige stelling, beschreef de wortel als een ‘miniatuurmensje’. Deze beschrijvingen liggen ten grondslag aan de magische eigenschappen die in de eeuwen daarna aan deze plant zijn toegeschreven.