Tōshūsai Sharaku ga

東洲斎写楽画 'Gemaakt door Toshūsai Sharaku'.

Sharaku is een van de grote mysteriën van de Japanse prentkunst. In een periode van twee jaar produceerde hij 146 prenten van acteurs voor een van de beroemdste uitgevers van die tijd, Tsutaya Jūzabūro.

Maar de identiteit van Sharaku is nog steeds niet vastgesteld. Er zijn boekenkasten vol geschreven over wie achter de naam Sharaku verborgen zou zitten: een niet al te serieus genomen theorie is zelfs dat Sharaku een Hollander zou zijn. Ook opmerkelijk is dat de belangstelling voor Sharaku in Japan pas relatief laat op gang kwam en werd geïnitieerd door de verschijning van een Duitse monografie van Julius Kurth in 1910. Meer dan honderd jaar na het verschijnen van zijn prenten werd Sharaku in Japan pas onder de grote prentkunstenaars geschaard.