De nieuwe Reitz

Het nieuwe lichtblauwe onderschrift vertelt niets over de oorspronkelijke naamgever van de straat. In plaats daarvan lijkt het nu door de sticker alsof de straat vernoemd is naar de in 1924 geboren Joods-Amerikaanse Rosetta Reitz (Fig 1). Wie was zij en wat heeft ze gedaan dat ze deze verering verdient?

Rosetta hield zich tijdens haar leven met van alles bezig. Ze heeft zich vooral ingezet voor het feminisme. Dit deed ze op verschillende manieren. Aan de ene kant schreef ze in de jaren ‘70 zelf teksten die meer informatie over én vanuit de vrouw gaven. Zo wist ze hiermee het perspectief op de overgang te veranderen: naast een medisch proces, benadrukte zij dat de overgang ook een persoonlijk proces is.

Nog fanatieker was Rosetta in de muziekwereld, en dan vooral in de jazzwereld. Met haar eigen muzieklabel, Rosetta Records, bracht ze oude, vergeten muziek uit. Hierbij richtte ze zich op, voornamelijk vrij onbekende, vrouwelijke jazzartiesten. Hiermee stimuleerde ze de emancipatie van vrouwen in de jazzwereld, en tegelijkertijd ook van deze zwarte muzikanten in de wijdere muziekindustrie.

Reitz was dus een belangrijke feminist. Ze heeft echter ook nog veel andere dingen gedaan. Zo gaf ze les op de universiteit en schreef ze een kookboek over paddenstoelen. Muziek en boeken waren haar passie, wat ook tot uiting kwam in haar eigen boekenwinkel. Ook hierin zocht ze de grenzen op van de sociale normen en waarden. Zo had ze een naakte paspop met een mannengezicht (of zelfs een duivels gezicht?) in de etalage gezet om een boek te promoten (Fig.2). Deze rel leidde tot een rechtszaak, die Rosetta won.

In 2008 overleed Rosetta Reitz. Ze werd 84 jaar oud. Hoewel ze geen erg bekende schrijver is geworden, heeft ze als Joodse vrouw in Amerika voor de emancipatie van voornamelijk zwarte vrouwelijke jazzartiesten veel betekend. Tegelijkertijd valt op dat deze ‘nieuwe’ Reitz dus niets te maken heeft met met de naam die onder de sticker verborgen ziet. Wie was de Reitz naar wie deze straat oorspronkelijk vernoemd was?