Koning Willem Alexander

Koning Willem Alexander werd pas 135 jaar na Bilderdijks overlijden geboren, maar in deze kamer symboliseert zijn staatsieportret de liefde van de dichter voor het Oranjehuis. Zoals Bilderdijk in het vers ‘Mijn leus’ (1784) dichtte: ‘Met hart, met mond, met pen en rechterhand / Getrouw aan God, Oranje en ’t Vaderland.’

Willem V was geen koning, maar ‘stadhouder’. Toch schreef Bilderdijk menige lofzang op hem als ware vorst, net zoals hij later Willem I enthousiast verwelkomde. In de tussentijd was hij echter een trouw dienaar geweest van de Fransman Lodewijk Napoleon, die door diens broer, Napoleon, tot koning van Holland was gebombardeerd. Ook de keizer zelf bezong hij herhaaldelijk in lovende bewoordingen, al zag hij hem ten slotte als ‘Fransch helgespuis’ en een ‘bloedhond’.

Was Bilderdijk een politieke ‘windvaan’? Liet hij zich leiden door de hoop op financiële ondersteuning volgens de beste Franse mecenaatstradities? Of ging hij ervan uit dat men een vorst moet dienen als die door God nu eenmaal op de troon is gezet, ongeacht om wie het gaat? De historici zijn het er nog altijd niet over eens.